Le nouveau mois lunaire commence, sur le plan astronomique, à partir du moment où la « conjonction » mensuelle se produit, c’est-à-dire quand la Lune se trouve située sur une ligne droite entre la Terre et le Soleil. A ce moment-là, la lune est invisible.
Le croissant lunaire ne commence à être visible, en général, que quelques 18 h après la « conjonction », et uniquement lorsque des conditions favorables d’observation sont réunies. Elles incluent :
- le nombre d’heures écoulées depuis la conjonction ;
- les positions relatives du Soleil, du croissant lunaire et de l’observateur ;
- l’altitude de la lune au coucher du soleil ;
- le lieu où l’on procède à l’observation ;
- l’angle formé avec le soleil au moment du coucher ;
- la limite de détection de l’oeil humain ; etc.
Chaque mois, la nouvelle lune sera d’abord aperçue à certains endroits spécifiques du globe, avant de devenir visible partout ailleurs, par la suite.
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