Pourquoi le Ramadan commence-t-il à des jours différents selon les pays ?

Le nouveau mois lunaire commence, sur le plan astronomique, à partir du moment où la « conjonction » mensuelle se produit, c’est-à-dire quand la Lune se trouve située sur une ligne droite entre la Terre et le Soleil. A ce moment-là, la lune est invisible.

Le croissant lunaire ne commence à être visible, en général, que quelques 18 h après la « conjonction », et uniquement lorsque des conditions favorables d’observation sont réunies. Elles incluent :

• le nombre d’heures écoulées depuis la conjonction ;
• les positions relatives du Soleil, du croissant lunaire et de l’observateur ;
• l’altitude de la lune au coucher du soleil ;
• le lieu où l’on procède à l’observation ;
• l’angle formé avec le soleil au moment du coucher ;
• la limite de détection de l’oeil humain ; etc.

Chaque mois, la nouvelle lune sera d’abord aperçue à certains endroits spécifiques du globe, avant de devenir visible partout ailleurs, par la suite.